১৯৩০ সাল। বর্ষাকাল। পাবনায় এক সাধারণ শিক্ষক রাহমত আলী কালকাতার ব্রিটিশ অফিসের বাইরে এক পুরনো টিনের ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন। বৃষ্টি মন্থরভাবে পড়ছিল। রাস্তা পাড়ি ছিল পোক্ত জলভরা গর্তে। তার সুতির কুর্তা গায়ে ভিজেছিল, কিন্তু তিনি অচল। তিনি শুধু পাসপোর্টের জন্য অপেক্ষা করছিলেন না। তিনি অপেক্ষা করছিলেন তার মানুষের ন্যায়বিচার ও আশা নিয়ে।

যখন তার নাম ডাকা হয়, তিনি এগিয়ে গিয়ে একটি কালো বাউন্ড ব্রিটিশ ভারতীয় পাসপোর্ট গ্রহণ করেন। মোড়কের উপর ছিল ‘ব্রিটিশ সাবজেক্ট’ শব্দগুলি, আর সাম্রাজ্যের সিঁড়ি। তবে এটা ছিল মুক্তির চিহ্ন নয়, বরং শাসনের প্রতীক।

রাহমত বিদেশে যাওয়ার পরিকল্পনা করেননি। তিনি সত্যকে বলার ইচ্ছা পোষণ করতেন। তিনি চেয়েছিলেন বাঙালি কৃষকদের জন্য ন্যায়বিচার, যারা অনেক বছর ধরে অত্যাচারের শিকার হয়েছেন।

তখনকার সময়ে, বাঙালি কৃষকদের অনেকেই নীল চাষের জন্য বাধ্য ছিলেন। নীল, একটি গাছে যা নীল রঙের রঞ্জন তৈরিতে ব্যবহৃত হত। ব্রিটিশরা এর মাধ্যমে লাভবান হচ্ছিলেন, কিন্তু কৃষকরা চাল চাষ করতে পারছিলেন না। তারা ঋণগ্রস্ত হয়ে ক্ষুধার্ত জীবন যাপন করছিলেন। এই কৃষকরা ছিলেন হিন্দু, মুসলিম এবং অন্যান্য… তবে সবাই একই বেদনার শিকার।

রাহমত পাবনার একটি গৌরবময় ইতিহাসের সন্তান। ১৮৭০-এর দশকে, পাবনা ভাড়াটে বিদ্রোহ নামে এক শান্তিপূর্ণ কৃষক আন্দোলন সংঘটিত হয়েছিল। কৃষকরা ভাড়ার ন্যায্যতা ও জমির অধিকার দাবি করেছিল। এর ফলে ১৮৮৫ সালে বেঙ্গল টেন্যান্সি অ্যাক্ট পাস হয়, যা ভাড়াটে কৃষকদের কিছু সুরক্ষা দেয়।

ন্যায়ের পক্ষে এক আলোকবর্তিকা
রাহমত এই ইতিহাস নিয়ে গর্ব করতেন। কোলকাতায় যাওয়ার আগে তিনি মূলত সাক্ষাৎ করেন মৌলভী আযহার আলী মিঞার সাথে, যিনি তখন যথেষ্ট বয়েসী হলেও অত্যন্ত সম্মানিত ছিলেন।

মৌলভী ছিলেন পাবনার সতবিলা গ্রাম, পোস্ট অফিস শান্তিয়া এলাকার একজন প্রখ্যাত আইনজীবী। কোলকাতা হাই কোর্টে তিনি দীর্ঘদিন আইন পেশা করেছেন এবং পবনা ও কোলকাতায় তার আইন চেম্বার ছিল। ১৯৩৭ সালের ২৮ জানুয়ারি, তিনি বেঙ্গল লেজিসলেটিভ অ্যাসেম্বলি’র সদস্য নির্বাচিত হন, পাবনা পূর্ব (গ্রামীণ) মুসলিম কেন্দ্র থেকে। তিনি মানুষের অধিকার রক্ষায় এবং মানব মর্যাদা প্রতিষ্ঠায় কাজ করেন। তিনি ১২ এপ্রিল ১৯৬১ সালে মৃত্যুবরণ করেন।

রাহমত তাকে এই উদ্দেশ্য জানালে, মৌলভী আযহার আলী বলেন,“তুমি সত্যের সন্ধানী এক ভূমির সন্তান। স্পষ্টভাবে কথা বলো। তোমার হাতে যে সত্য আছে তা গুরুত্বপূর্ণ।”

ক্ষমতার সামনে সত্যের কথা বলা
কোলকাতায় রাহমত একজন অপ্রত্যাশিত মিত্র পান— এলিজা মার্টিন, দ্য স্টেটসম্যান-এর তরুণ ব্রিটিশ সাংবাদিক। তার সম্পাদক তাকে নিরপেক্ষ থাকার নির্দেশ দিয়েছিলেন, কিন্তু রাহমতের কাহিনী শুনে এবং মানুষের কষ্টের চিঠিপত্র দেখে এলিজা চুপ থাকতে পারেননি।

তারা একসঙ্গে পাবনা গিয়ে নীল চাষের প্রকৃত অবস্থা দেখেন। এলিজা মৃত স্বামীর রক্তাক্ত পাগড়ি ধারণকারী আমিনা বেগম, নীল দাগ ধরা শিশুদের হাত, খালি খাদ্যভান্ডারের ছবি প্রত্যক্ষ করেন। একটি হিন্দু পুরোহিতও স্বীকার করেন তিনি কখনও ভাবেননি যে নীল চাষ এত কষ্টের কারণ হবে।

এলিজা এক শক্তিশালী প্রতিবেদন লিখেন: “নীল ক্ষেতের রক্ত”।
১৯৩০ সালে দ্য স্টেটসম্যান-এ প্রতিবেদনটি প্রকাশিত হয়, যা বাংলার বাইরে এবং লন্ডনের ব্রিটিশ কর্মকর্তাদের কক্ষ পর্যন্ত পৌঁছায়।

ছোট পাসপোর্ট, বড় এক সঙ্গী
প্রতিবেদনটি আলোড়ন তোলে। যদিও সাম্রাজ্যবাদীরা গ্রামীণ শোষণের বিষয়টি গোপন রাখতে চেয়েছিল, কিন্তু সত্য প্রকাশিত হয়েছে। ১৯৪০-এর দশকের শুরুর দিকে, জোরপূর্বক নীল চাষ বন্ধ হতে শুরু করে। ১৯৪৭ সালে ভারত ও পাকিস্তান স্বাধীন হয়।

রাহমত কখনও তার পাসপোর্ট ব্যবহার করেননি, তবে তার হাতে সেই ছোট্ট বই ছিল সত্যের বাহক।
এটি বহন করেছিল তার মানুষের কষ্টের কাহিনী। এবং তা ছিল স্বাধীনতার বীজ।

তথ্যসূত্র ও ঐতিহাসিক তথ্য: দ্য স্টেটসম্যান
* নীল চাষ: বাঙালিরা চাপিয়ে দেওয়া রঞ্জন গাছ, যা খাদ্য চাষের বিকল্প ছিল না।
* পাবনা ভাড়াটে বিদ্রোহ (১৮৭৩-৭৬): জমিদার শোষণের বিরুদ্ধে শান্তিপূর্ণ আন্দোলন, যা বেঙ্গল টেন্যান্সি অ্যাক্ট ১৮৮৫ এর পথ সুগম করে।
* মৌলভী আযহার আলী (১৮৮০–১৯৬১): পাবনার প্রখ্যাত আইনজীবী ও সংসদ সদস্য, যিনি ১৯৩৭ সালে নির্বাচিত হন।
* দ্য স্টেটসম্যান: ব্রিটিশ ভারতের একটি প্রধান ইংরেজি পত্রিকা, যা মাঝে মাঝে গ্রামীণ বিষয়ে প্রতিবেদন করতো।

লেখক পরিচিতি: মঈন কাদেরি, যুক্তরাজ্য প্রবাসী
এনআরবি৩৬৫/কিউএএম/কিউটি

[প্রিয় পাঠক, NRB365-এ আপনিও লিখতে পারেন। প্রবাসে আপনার কমিউনিটির নানান খবর, ভ্রমণ, আড্ডা, গল্প, স্মৃতিচারণসহ যে কোনো বিষয়ে লিখে পাঠাতে পারেন। সংশ্লিষ্ট বিষয়ে ছবিসহ ই-মেইল করুন hellonrb365@gmail.com এই ঠিকানায়। লেখা আপনার নামে প্রকাশ করা হবে।]

ইউটিউব চ্যানেল সাবস্ক্রাইব করতে: NRB365 News

আরও খবর পড়ুন:
লন্ডনে বাংলাদেশ হাই কমিশন শিক্ষার্থীদের সংবর্ধনা দিয়েছে
ফ্রান্সে পূর্ব গৌরীপুর যুব সমাজের কমিটি গঠন
লন্ডনে বাঙালি সাংবাদিকদের প্রতিবাদী কর্মসূচি
লন্ডনে সম্মাননা পেলেন কিটন শিকদার
ট্রেনের নিচে পড়েও মারা যাননি মতিউর

ইউরোপ কৃষক আন্দোলন দ্য স্টেটসম্যান নীল চাষ নীল বিদ্রোহ ব্রিটিশ পাসপোর্ট মঈন কাদেরি